甘草为豆科植物甘草 Glycyrrhiza uralensis、胀果甘草Glycyrrhiza inflata或光果甘草 Glycyrrhiza glabra的干燥根及根茎。春、秋二季采挖，除去须根，晒干。

炮制

1.净制：取原药材，除去杂质，洗净，润透，带皮或刮去皮，切厚片，干燥，筛去碎屑。带皮者为甘草片，不带皮者为粉甘草片。

2.蜜甘草：带皮者称炙甘草或炙草，不带皮者为炙粉草，或蜜粉草。取炼蜜，加适量开水稀释后，淋入净甘草片或粉甘草片中拌匀，闷润，置炒制容器内，用文火加热，炒至老黄色，不粘手时，取出，晾凉。甘草片每100kg用炼蜜25kg。

3.近代炮制方法还有炒、麸炒等。

甘草的古代炮制方法有：火炙、火炮、炒制、蜜制、炭制、醋制、油制、煨制、姜制、酒制、酥制、胆汁制等。现代沿用生甘草片和蜜炙甘草片。

功效

生甘草味甘偏凉，长于清热解毒，祛痰止咳。用于肺热咳嗽，痰黄，咽喉肿痛，痈疽疮毒，食物中毒、药物中毒等。

蜜甘草味甘偏温，以补脾和胃，益气复脉力胜。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心动悸，脉结代等。

生甘草与炙甘草都有补脾益气之功效，皆能适用于脾胃虚弱、倦怠乏力等症，而生甘草更侧重于清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛等方面的应用。而炙甘草尤以益气复脉为特长，适用于心动悸，脉结代之症。